从前有一个人家里很穷，他欠了人家很多钱，却又无力偿还。他为了一点点还钱，每天外出干活，累得骨瘦如柴。疲惫不堪，处境异常窘迫。债主们纷纷找上门来讨债，他变卖了所有的家产还债，仍资不抵债。没办法，为了躲债，他不得不离家出走，逃往他乡，过流浪生活。
他漫无目的地走着。走着，不觉来到一座大城市里。他看到城墙高耸，楼宇巍峨，人们都穿戴得整整齐齐，市场上货物齐全，一派繁荣景象。他低头看看自己，风尘仆仆，疲惫不堪，衣冠不整，显得十分卑贱。凄凉。
正当他走投无路之际，只见一群人从街前经过，他便索性跟了上去，一直来到一座深宅大院前面。他看着那高高的红墙绿瓦，心想这可能是一座王府，自己既然已经来到府前，不如进去看看，于是也随着人群进到院内，来到堂前。只见堂上坐着一个相貌不凡。威风凛凛的人，周围为众奴婢环绕，起码是王孙公子之流。
仪表堂堂的主人站起来迎接宾朋，请他们坐下。这个不速之客，见富丽堂皇的大厅内，高朋满座。婢仆成群，觉得自己无地自容，心中一片彷徨。迷离，不知所措，又怕被人察觉，遭遇不测；于是他趁人不注意，退到大厅靠近门口的角落里，呆在那里不敢动。
这时，他见有人牵出几只狗来，狗身上披着绸缎，狗脖子上戴着金圈银链。几只狗顺序排列开来，被拴好。有人在每只狗前面放置一个盛满肉的大金盘子，便转身离去了。他这时饥肠辘辘，看着金盘中冒着热气的大肉，馋涎欲滴，真想上去与狗争食。可是那几只大狗一个个龇牙咧嘴，凶相毕露，使他不敢近前。这时有一只狗似乎颇通人性，竟向后退了几步；他饥不择食，就势过去端起盘子，大吃大嚼，饱餐一顿，然后放下金盘，转身要走。不料那只狗抬起前爪，向他示意，似乎是让他取走金盘。他便来了个顺手牵羊，将金盘偷到手，揣进怀中，然后人不知鬼不觉地溜走了。
那只金盘很值钱，他拿到别的地方卖了个好价钱，并就地买了一些货物，运回家乡贩卖，又赚了大钱。不久，他还清了债务，手中也有了些现钱，从此就做起了小买卖。由于他经营有方，渐渐地发了财，成了富翁。
时光飞速而过，几年过去了，他的日子越来越舒适。惬意。他饮水思源，心想：“我能时来运转，变穷为富，全靠那只金盘子呀！我一定要到金盘子主人那里看看，带几件贵重的礼品送给他，还要把卖金盘子的钱还给他。”
主意已定，他亲自挑选了几件礼品，还带了一笔钱，动身启程。经过几昼夜的跋涉，终于又来到那座城市。他仔细地辨认着那旧街旧巷，终于找到了几年前曾到过的那座深宅大院前。可是，他抬头一看，竟惊呆了：昔日的红砖绿瓦高墙大院不见了，展现在眼前的是一片断壁残垣，麻雀和乌鸦在那里做窝，墙头上杂草丛生，显得十分苍凉。败落的样子。看到这里，他不胜感慨这世道变迁。今昔之别。
他推开破门，伸头看院内，也是残痕余迹，全无当年的豪华壮丽。突然间，他看到了一个破衣烂衫。满面愁容的人，呆痴地坐在废墟上，两眼闪射着万般无奈的凄苦的神色。这一幕惨淡。可怜的景象，令他不寒而栗。他不禁生出恻隐之心，感慨万分地走过去，问道：
“请问，这儿发生了什么事情？这家主人遭了什么难？几年前，这家何等辉煌壮丽，赫赫不可一世，贵宾挚友接踵而至，奴仆婢女前呼后拥！可是如今怎么变成如此破烂不堪，叫人不忍目睹？”
那凄苦之人慢慢抬起头来，深深地叹息道：
“你眼前这个可怜的人就是你所说的那所豪宅的主人！正如圣人所说："安拉创造的一切，安拉有权利把它们从地面上收回去。，这真是千年古训，金玉良言，我们后人当引以为戒啊。既然你如此关注这座深宅大院的变迁，我可以告诉你，世间之事，无奇不有，沧海桑田，不足为奇。
“作为这所房子的主人，当年是我辛辛苦苦地经营，亲自动手与工匠们一砖一瓦地盖起那灿烂辉煌的豪华住宅；在我的策划管理下，我逐渐拥有雄厚的资财，奴婢簇拥，车马成群，我富甲一方，盛极一时。
“可是后来，天灾人祸接踵而至，使我逐渐败落下来，我这收债人也变成了欠债人。当我破落不堪时，原来的宾朋亲戚也跟我疏远了，那些奴仆婢女也离开我，另攀高枝。寻找富翁去了。这里便只剩下我这个孤苦伶仃之人了。
“你远道而来，而且如此关心我的命运，其中必有原因，那就请你说说吧。”
听了房主人的一番话，他感慨万端，便把过去发生的一切全都告诉了房主人。最后说道：
“现在我给你带来了一些礼品和现金，这是我当年从你这儿拿走一只金盘子的报偿，也是表达我的一点儿心意。我之所以这样做，正是因为你那只金盘子使我转危为安，变穷为富，去忧得喜，我这是来向你致谢的！”
他原以为房主人会满心欢喜地接受他的回报，不料房主人听了他的话，却只管摇头叹息，而不去接受礼品和金钱。房主人说道：
“你的这种馈赠，有理智的人都不会接受。请你想想吧，我的一只狗送给你金盘子，我又有什么理由收回它呢？我如今虽然人财两空，一贫如洗，处境窘迫，但我并不在乎。可是收回一只狗送出去的东西，对我来说却是一种奇耻大辱。实话实说，你的这些礼物和金钱，在我看来，并不比剪下的一片指甲更值钱。好吧，请你自便吧。”
他听了房主人这番话，觉得字字铿锵，句句在理，对他忍辱负重。能屈能伸的抱负和坚韧气概，衷心敬佩。
