古代巴士拉国王苏里曼御前有两个宰相，一个名叫萨威，另一个名叫哈高。宰相哈高为人道德高尚，在当时有口皆碑，人称善宰相，博得人们的拥戴和爱护，人们都赞美他，祝愿他长命百岁。益寿延年；宰相萨威为人道德沦丧，在当时家喻户晓，人称恶宰相，在人们中间名誉扫地，为人所不齿，人们都咒骂他，都在背地里希望他夭折。
按当时的习俗，国王纳妾是习以为常的。一天，国王坐在宝座上，接受文武百官的朝拜时，对宰相哈高说：
“爱卿，我要你给我物色一个绝代佳人来，这个女子不仅要长得如月儿般美丽，而且要性情温柔。举止文雅。”
文武百官就此纷纷议论道：“要找这样一个十全十美的女子，得花一万金币才行呢。”
国王苏里曼听了，便对王宫司库说：“去，取一万金币送到相府，交给宰相哈高。”
宰相哈高携带一万金币，去到市上为国王去物色绝色美女。他嘱咐经纪人，凡是价格超过一千金的女子，必须先送往相府过目，才允许自由买卖。经纪人对宰相的命令当然是惟命是从了，每贩卖一个高价女子，必先送到宰相面前，让他看过后，才能上市自由买卖。
可是所有送去的高价女子，在宰相眼中都只不过是凡姑俗女，都不合格，不能使宰相满意，更甭说要送到国王面前了。
正当宰相哈高焦急不安之际，市场上出现了一个秀丽非凡的妙龄女郎，名叫张丽丝，颇受众买家的青睐。经纪人目睹这一切，不敢怠慢，急忙向相府跑去。快到相府时，他巧遇宰相骑马出来，便迫不及待地当面报告说，要找的美女，终于出现了！
宰相一听，高兴极了，当即决定要亲自看看。不一会儿，经纪人带来一个身着华丽衣服，生得非常美丽的女子，她走起路来，体态窈窕得如同招展的花枝，说起话来，清晰得如同清晨的和风。宰相将她上下左右仔细地打量了半天，认为她就是可以进献给国王的理想佳丽。他问经纪人：
“这个女子的身价是多少？”
经纪人说：“虽然说好是一万金币，可是她的主子却一再声称这个女子的实际身价是无法估量的，一万金币还不够为她买鸡吃的呢，更不用说用在她穿戴打扮和教育方面的巨额花销了。她读过书，知识渊博，精通语法。修辞。教律。医术。测量等各门学问，不仅如此，而且还擅长琴棋书画，又能歌善舞。”
宰相吩咐：“既然如此，那就叫她的主子来见我好了。”
经纪人忙去到市上将那个人贩子找来，带到宰相面前，宰相一看，原来是个年逾花甲的波斯老头，便问他道：
“你愿意将这个女子以一万金币的价格卖给国王吗？”
波斯老头说：“这话从何说起，为了能让国王高兴，我应该无偿将她献给陛下才是。”
看来，这桩买卖就这么定了，宰相命侍从交给波斯老头一万金币，替国王买下了这个女子，准备尽快带进宫去交给国王，就算交差了。不料，波斯老头此时上前对他说道：
“宰相大人，老奴有一言想说给宰相大人听，依老奴之意，大人不忙于今天将她送进宫中见国王，您看她一路风尘仆仆，赶到这儿，又因水土不服，精神疲惫，神气不足，应该让她在相府中好好休息10天；到那时，她的身体恢复过来，精神头也足了，脸上的气色肯定会比现在好上许多倍。在这种情况下，再让她沐浴。熏香。打扮起来，送进宫中，国王见了，不胜欢喜，宰相大人的功劳大矣。”
宰相听了波斯老头的话，觉得很有道理，便将女子带回相府，专门腾出一间屋子，供她起居之用，并在饮食和日用品各方面，悉心关照，让她过得格外舒适。
宰相哈高家中有一个儿子，名叫阿里，生得标致漂亮，仪表非凡。但是由于他在家中一直娇生惯养，变得性情粗暴，纨绔得很。一天他认为张丽丝冒犯了他，便大发雷霆，一拳将她打倒在地，摔破了她的额角，血流如注，昏迷过去。众婢仆眼看这种情景，吓得大惊失色。阿里见她躺在地上不省人事，也害怕受处罚，转身逃走了。
宰相夫人闻声赶来，见张丽丝头破血流，吓得惊叫起来，忙命人为她包扎好伤口，扶进内室休养。然后她对宰相说：
“老爷，大事不好了，咱们的宝贝儿子闯下大祸了，他耍脾气，打了张丽丝，她摔倒在地，额角摔破了。这样吧，不如我们赔一万金币，息事宁人吧。”
宰相一听，顿时吓得目瞪口呆，良久，他才大骂道：
“都是你平时在家里对他娇生惯养，如今闯下这般大祸，哪里是赔一万金币就能了结的呢，只怕我的生命和全家的财产就此完蛋了！你要知道，我们的冤家对头萨威，一向对我恨之入骨，千方百计地加害于我，他对此事岂能善罢甘休！他肯定会利用此事去对国王说，那位嘴里说爱戴国王的宰相，向陛下索取一万金币，替陛下买了一个绝色女子，却不及时献给国王，反而看中了女子的姿色，认为自己比国王更该去享受，因此私自留在家中享用了。国王即使不相信他的谗言，也会接受他的建议派人到家中来搜查的。那时，女子被带进宫中，国王一盘问，她会将实情全盘托出。这样一来，萨威便会在国王面前恩宠有加，而我将一败涂地，让全国上下人人笑骂，而且永无翻身之日！”
见宰相急得团团转，夫人只得百般好言相劝，宰相心中才稍微平静了一些。
阿里自知闯下大祸，不敢见宰相的面，白天偷偷摸摸地躲在花园中，只是在夜深人静时，才蹑手蹑脚地窜到母亲房中过夜，天快亮时又赶紧起床溜到园中躲避，就这样过了一个月。一天，夫人对宰相说：
“老爷，我知道你心里还在怨恨儿子不成器，不过我们已经损失了一个姑娘，难道还真的要再赔上一个儿子吗？儿子是闯了大祸，吓得他每天都要东躲西藏的，不敢见你的面，这样宰相一听，也宰相一听，也夫人出主意说：“今天晚上你别睡觉，到夜深他回来时，你抓住他，然后你们爷儿俩平心静气地好好聊聊，谈开了，从此言归于好。我想张丽丝这姑娘挺好的，把她许配给儿子做妻子，她的身价银子，就由我赔好了。”
当天晚上，宰相果然没有睡觉，埋伏在暗处，静静地等待着儿子的出现。阿里乘夜深人静，蹑手蹑脚地潜回居室，正要松一口气，却被父亲冷不防冲出来，一把抓住。宰相将儿子按在地上，气得咬牙切齿。这时夫人闻声赶来，忙问宰相：
“老爷，你打算如何处置他？”
宰相说：“这样的逆子，留他何用，宰了他算了。”
阿里趴在地上，泪眼汪汪地说：“爸爸，难道做父亲的对儿子的生死就这样不当一回事吗？”
“住嘴！”宰相说，“亏你还说得出来，你做儿子的，又何曾把老子的生命财产当作一回事了呢？”
阿里分辩道：“是的，是我作了孽，请您老人家饶恕我。您的地位名誉不同寻常，而且您也有冤家对头呀，人家对您仕途风顺。家业兴旺十分嫉妒，难道您还要让人家对您幸灾乐祸吗？”
经儿子这么一说，宰相的怒气顿时消了大半。他越想越觉得儿子的话说得在理，于是回心转意。如释重负，便将儿子从地上拽了起来，说道：
“好吧，我这次暂且饶恕你了，你如能保证今后好好对待张丽丝，我可以让她和你结婚。”
“那太好了！”阿里高兴了，忙说：“爸爸，这您就放心吧，我一定好好待她。”
宰相说：“但是你得答应我，你今后不可伤害她，不可出卖她，不可见异思迁。另娶她人！”
阿里发誓道：“我向您保证，我不出卖她，也不另娶别的女人为妻。” [page]
再说，时间一久，国王日理万机，把物色姑娘的事淡忘了。但是，事情却未就此了结。那个与哈高宰相闹对立的萨威宰相终于获悉关于张丽丝的事情。起初他慑于哈高在国王面前的威望，不敢告密，以免对自己不利。过了一年之后，哈高宰相在澡堂洗澡时，不慎患了重感冒，高烧不退，卧病不起，而且长期失眠，体质一日不如一日。他知道自己快不行了，便把儿子阿里唤到床前，嘱咐道：
“儿啊，你要知道，人的生命是有限的，从生下来到死去，任何人都不能违反这一规律。我嘱咐你，在我死后，你待人处事一定要顾及后果，你一定要好好对待张丽丝。”
阿里怀着悲痛的心情说：“爸爸，您这一生是不平凡的，您做过许多好事，而且您还经常站在讲坛大声疾呼，号召人们做好事，这些都是别人不能和您媲美的。”
宰相不久便瞑目长逝，宰相府里充满了悲哀哭泣之声。消息传到宫中，人们都为失去哈高宰相而痛不欲生。阿里心情沉重地替亡父治丧，满朝文武及城里富商巨贾。布衣庶民，都参加了葬礼。萨威宰相也混迹于送葬的人群中，但是他却别有一番心情。
阿里回到家里，想着父母的养育之恩，心情十分激动，不禁失声恸哭，怀着悲愁的情绪在家居丧。次日，有人敲门来访，原来是家父生前的一个莫逆之交，来人劝慰他说：
“人死不可复生，你当节哀自重。令尊有你这样的接班人，亦当满意而去。古往今来，无数圣贤豪杰，谁都有这样的归宿。你要达观豁然，不要只陷入沉痛悲哀，只要振奋精神，前途是无量的。”
阿里听了来人的指点，顿时精神振奋，将家中布置一番，接待各种各样的客人。一些富商纨绔子弟也前来看望他，一块儿吃喝玩乐，他广施博济，挥金如土，家中的开支日增。在这种情况下，老管家好言劝他说道：
“小主人，我作为府上的老管家，恕我直言不讳，像你这样毫无节制地开支，在不知不觉中，也会倾家荡产的；对任何人无区别。无限度地馈赠，有再多的钱财，也会用尽的！”
阿里对老管家的好言相劝却不屑一顾，他对老管家瞪着眼，没好气地说道：
“你是管家，是佣人，怎么能跟我这样说话？我不管你怎么说，我只想干我的事，我认为自己手中有钱买早点时，就不必考虑有多少钱吃晚饭！”
老管家见阿里不听规劝，心里十分着急，却毫无办法，只好唉声叹气地退了下去。这么一来，阿里更加肆无忌惮，继续沉溺于无限度的享乐生活中，他约那般狐朋狗友，频频地进高档饭店，叫最好的菜，随心所欲地挥霍。那些人利用他的虚荣心，在他家里看到值钱的东西，便故意说，这个玩艺儿不错，他便显出大度的样子说，你喜欢就拿去好了。那些人得寸进尺，有的甚至说，你家那幢房子可真气派呀；他便大度地说，那算什么呀，你觉得好，你就去住好了。如此这般，他每日宴请这些人，终日无所事事地胡吃海塞，享尽荣华富贵，落得逍遥自在，混混沌沌地过了整整一年。
一天他正和朋友们在客厅里大吃大喝。谈笑取乐，门外传来一阵急促的敲门声。他起身去开门，有个朋友尾随其后，悄悄地窥探他的行踪。他开门一看，不是别人，又是那个爱管事的老管家，他不耐烦地问道：
“你又有什么事？”
老管家说：“小主人，我所一直忧虑的事，终于发生了！”
阿里却糊里糊涂的想不到有什么事，忙问：
“这是什么样的事呢？”
老管家说：“唉，你要知道，你的钱已用光了，我手中再也找不出值钱的东西了。喏，这是我经手的开支账簿，那是我经手的收入账簿，全在这儿了，我都交给你，我也没什么事情可做了。”
阿里听了老管家的话，没想到自己已经走到穷途末路，无可奈何地垂下头来，发呆了。一直尾随在他身后的那个朋友把他和老管家的话听在心里，返身进到客厅里，急不可耐地对那些浪荡公子们说道：
“告诉你们一个意想不到的消息，阿里现在已经破产了，你们说咱们怎么办吧？”
话音未落，阿里垂头丧气地走了进来，脸上显出忧愁苦闷的神色。见他已变得如此模样，众人对他立马另眼相待，有个平时处得不错的朋友站起身来，喃喃地说：
“我得走了，还有别的事要办呢。”
另一个朋友也随之站起来，结结巴巴地说：
“我也得告辞了，老婆生孩子，不能再耽搁了，必须回去看看。”
其他朋友也陆续站起身来，有的说有这事，有的说有那事，一个个都找个借口，扬长而去。
客厅里只剩下阿里孤身一人，他感到无比寂寞，便把张丽丝叫出来，对她说：
“张丽丝，我的处境糟透了，家里所有的钱都用光了。我的钱全都花在朋友们的身上了，他们平时在这里随意吃。用。拿，如今见我破产了，他们却一个个借故离我而去，对我的艰难处境毫无表示。我想，他们不至于不帮助我吧。”
张丽丝说：“他们都是些什么人，你现在应该有个清醒的认识了吧，求他们接济你，这是不可能的事。”
阿里说：“不会吧，论平日的交情，他们不该把事情做绝的，我去找他们，也许会得到一些帮助，我凑上一点本钱，从此改变乱交朋友。挥霍浪费的旧习，老老实实地做生意。”
说做就做，他走出家门，敲第一个朋友的家门，一个女仆出来，问他：
“你找谁？”
阿里说：“你去告诉你的主人，就说是老朋友阿里来看望他，希望能得到他的恩顾和赏赐呢。”
女仆听说主人的老朋友来了，便兴冲冲地进去向主人报告，不料，主人听了，反而责怪女仆不会办事，喝斥她道：
“你这个不懂事的奴才！你去对他说，主人不在家。”
女仆莫名其妙，只好回复阿里，说主人不在家。阿里在第一个朋友家碰了钉子，心里很不是滋味，心想，这是个翻脸不认人的吝啬鬼，平时在我家里又吃又喝的，到我求他的时候，竟然连面都不见。其余的朋友，也许会比他好些。想到这里，他又去敲第二个朋友的家门。但他又遇到同第一家一样的情况。他痛苦地想，我已落魄到如此地步，难道昔日的朋友们都不管我了吗？我一定要敲遍他们每一家的门，就不信没有一个人不动恻隐之心。向我伸出援助之手。于是他挨家挨户去敲门，一连敲了10家门，却没有一家肯开门迎他进去，也没有一家赏他一文钱。一个面饼充饥的。他连续碰钉子，心中感慨万千，不禁吟道：
走运之时八方奉承，
硕果之树谁不欢迎？
肆意采摘抢取干净，
四散而去无人照应。
损人利己日下世风，
十人之中无一忠耿。
吟罢，阿里心情沮丧地回到家中，变得越发苦闷悲伤，这时张丽丝对他说：
“主人，我不是对你说过了吗，那些人是不会接济你的。”
阿里说：“不但不接济，甚至连面都不见！”
张丽丝进言道：“事到如今，光愁苦又有何用？不如将家里的东西变卖掉，也好维持生活呀。”
阿里接纳了张丽丝的意见，将家中仅存的比较值钱的什物拿去卖掉，换点钱，买些食物充饥。但是家中所剩东西无多，而且只出不进，不久就没什么东西可卖，真的到了山穷水尽的境地，他无法可施了，便又找来张丽丝，向她请教道：
“你说，现在咱们该怎么办呢？”
张丽丝献计说：“主人，你问我怎么办，我的意思就是你把我带到市场上去，把我卖了。因为我是以一万金币被令尊买来的，也许我的身价能为你解燃眉之急。如果前生有缘，那么安拉会让我们百年聚首的。”
阿里一听，依依不舍地说：“那怎么能行，你要知道，我一个钟头也离不开你的呀！” [page]
张丽丝说：“我又何尝不是这样的呀，不过我们已身无分文，不能在家中坐以待毙吧，我这样做，实在是出于无奈的呀！”
阿里见自己已穷到这个份儿上，确实不能坐在家中等死呀，于是他拉着张丽丝的手，泪眼汪汪地说道：
“人在顺利的时候，往往忽略了艰难的时刻，人到了无路可走的时候，什么办法都会用到的！”
他无可奈何地拉着张丽丝的手，来到市场上，交给人贩子说：
“哈桑，你说她值多少钱？”
人贩子定睛一看，认出了张丽丝，便说：
“这不是令尊大人以一万金币从我手中买去的张丽丝吗？来吧，到这儿来！”
人贩子见做买卖的人还没到齐，他便把张丽丝拉到市上的中心地带，不一会儿，他等待着那些从土耳其。法兰西。埃塞俄比亚。希腊等地拉来的姑娘都被带到市中心后，他才带着张丽丝出现，在热闹拥挤的人群中高声喊道：
“各位商家，各位财主，大凡圆的不一定就是胡桃，大凡长的不一定就是香蕉，大凡红色的不一定是肉，大凡白色的也未必是脂肪。各位富商财主，你们往这儿瞧，我这儿有一颗珍珠，是无价的宝贝，各位就请给个价吧！”
有个商人提议道：“你就喊4500金币作为底价吧！”
人贩子果然喊4500金币作底价，那些富商巨贾开始对张丽丝品头论足，准备竞价购买。
这时萨威宰相恰巧从集市中经过，偶然发现哈高宰相的儿子阿里也在集市中傻呆着，心想，自己的对手哈高已不在人世，他的家财已被这狗崽子挥霍殆尽。阿里到这市上来，难道他还有钱买姑娘取乐不成？他转动着贼眼四下观看，见人贩子正在叫卖张丽丝。他明白了，一定是狗崽子阿里穷得走投无路，才不得不把张丽丝拉来卖掉，换钱活命的。于是他招了招手，把人贩子叫到跟前，问他：
“刚才喊价的这个姑娘我要了。”
人贩子不敢在宰相面前逞能，他惟命是从地对宰相说：
“是，是，宰相大人喜欢，就尽管带走好了。”
宰相问：“这个姑娘开价多少？”
人贩子说：“刚才是以4500金币开价的。”
宰相说：“那我就出4500金币好了。”
那些富商巨贾知道萨威宰相为人心狠手辣，暴虐成性，听他只出最低价，谁还敢增价与他竞买呢，为了不惹事生非。招祸上身，他们便都纷纷后退。萨威见状，心中有数，瞪着眼睛喝斥人贩子道：
“还不快去办理，姑娘4000金币卖给我，其余500金币作为你的赏钱。”
人贩子慌忙跑到阿里面前，说道：“坏事了，张丽丝完了，就要无偿地牺牲了。”
阿里不明事由，问道：“到底发生了什么事情？”
人贩子对他解释道：“刚才我们对她以4500金币开价，正要竞买时，没成想那个横行霸道。蛮不讲理的萨威宰相从这儿经过，见我们正在叫卖张丽丝，不由分说，一口价，说要以4500金币买下她。我想他是知道张丽丝是属于你的，他若是当场兑钱给你，那还算是好的，不过他这人的恶习尽人皆知，少不了给你打一张白条，让你去向他的代理人要钱，待你走后，他又会设法通知代理人不给你兑现。这样一来，你每次去催款，他们就会用言语来敷衍搪塞你，使你不厌其烦；而你又是一个性格刚强。有血性的人，他们会利用你经验少。性子急而骗取你手中的白条，到那时你就会人财两空了。”
阿里被他一指点，顿时警醒，进而向他请教：
“那么，对于这种局面，你看我该怎样去对付呢？”
人贩子献计说：“我有一个办法，你如能照办，那你肯定会时来运转！你跟着我，到张丽丝面前，打她一个耳光，对她说："我的誓愿赎过了，因为我发誓要把你带到集市上来，才把你带来的，这样做，只不过是完结赎罪的一种手续罢了！，这样一来，就可以骗过萨威，其他人也会相信你只是为了赎罪才带她到市上来的。”
阿里同意照计行事。于是他便跟着人贩子来到人群中。人贩子把张丽丝带到萨威面前，指着阿里说道：
“宰相大人，这是姑娘的主人，这事由他来定好了。”
这时，阿里怒气冲冲地走到张丽丝面前，不由分说，举手就打了她一个耳光，骂道：
“你这个该死的奴才！我是为了罚赎誓愿才把你带到市上来的。现在我已经赎愿了，你跟我回家吧，听着，今后不准你再违抗我！我难道是需要钱财才来卖你的吗？若是为了钱财，我只要把家里的一件东西随意卖掉，也会超过你的身价几倍呢！”
萨威宰相骑在马上，阴险地笑了笑，对阿里说：
“你这个狗崽子，难道家中还有什么可变卖的吗？”
阿里究竟血气方刚，并不把蛮横无理的萨威放在眼里，他也注意到周围的人对他投过来的同情的目光，于是他对众人说：
“各位都看到了，他这人的暴虐本性是有目共睹的。”
当众受到阿里的羞辱，萨威下不来台，在马上耀武扬威，对众人大声说：
“这个狗崽子，竟敢目无当朝宰相，说实在的，要不是看在你们的情面上，我非杀他不可！”
“这是怎么回事儿？”
宰相萨威也看到了飞扬着的尘埃，却忙说：“不管怎么着，先处决犯人再说吧。”
“不，“国王制止说，“一定是有什么事情要发生，等等看，究竟看发生什么事？”
那突然弥漫在空中的尘土，原来是哈里发的宰相张尔蕃率领一队人马飞奔而来造成的。这支人马突然开来巴士拉，是因为自从阿里离开巴格达后，哈里发忙于朝政，疏忽了打听阿里上任后的情况。直到第30天以后，哈里发无意间闲步来到张丽丝住的宫室前，听到她在哭泣，他推门进去，问她为什么如此痛哭流涕？她说：
“陛下，您曾答应送我回去，现在恳求陛下实践诺言。我在这里已住了30天了，日夜痛哭，寝食不安。”
这时，哈里发才猛然想起阿里自上任后，一点儿消息也没有。便对宰相张尔蕃说：
“30天以来，我一点儿也不知道阿里的消息，莫非他遭遇不测。被人杀害了？如果这里面有什么不幸的事变，我定要严惩作恶者！你即刻动身前往巴士拉，亲自调查这件事，你必须弄清事情的真相，如果巴士拉藩王未按我的旨令办事，那么你尽可将他和他的宰相一并解来见我。”
宰相张尔蕃奉哈里发之命，率领一队人马，动身启程。他们日夜兼程。浩浩荡荡地赶到巴士拉。人马进了巴士拉城，发现王宫附近人山人海，挤得水泄不通，便问行人是何原因，行人纷纷告知是因为阿里行将被处死。于是，张尔蕃忙奔进王宫，高呼刀下留人。张尔蕃再次传达上谕圣旨，宣布阿里为新王，并根据国王和宰相萨威所作所为，下令将他们逮捕归案。阿里受尽了磨难，终于成了巴士拉国王，当日登基，坐上了国王的宝座。
张尔蕃在巴士拉住了三天，被奉为上宾。阿里对他说：
“我非常惦念哈里发，希望和他再见一面。”
张尔蕃说：“那我们一道回巴格达吧。”
翌日晨，张尔蕃和阿里率领人马，押解着巴士拉前国王及其恶宰相萨威离开巴士拉，日夜兼程，回到巴格达。他们谒见哈里发，报告阿里在巴士拉几乎被害的全部经过。哈里发听了，十分气恼，抽出上方宝剑，对阿里说：
“你拿这把宝剑，去把你的仇人的脑袋砍下来。”
阿里谢过哈里发，接过宝剑，走到萨威面前，瞪着他说道：
“我是本本分分做人的，你也该守本分！”
说完，阿里转向哈里发说：“陛下，他对我不仁不义，我却以德报他。”
哈里发说：“你可以饶恕他，但是他违抗我的命令，又为非作歹，民愤极大，当处死。马师伦，你来执行吧！”
马师伦领命，手起刀落，结果了恶宰相萨威的性命。
哈里发问阿里：“你说说看，你要我赏你什么？”
“陛下，“阿里不假思索地说，“我不要做巴士拉国王，我惟一的心愿就是能在御前侍奉陛下。”
“好吧，我答应你的请求。”哈里发说道。
哈里发吩咐让张丽丝来见，并将她赏赐给阿里，并委任阿里为侍臣。从此，阿里和张丽丝便在王宫里住下来，一起幸福的生活着。
