(金河河谷本来是风调雨顺、五谷丰登的美丽谷地，因为斯瓦茨和汉斯两兄弟心怀不善，“祖传的家园变成了一片沙漠，”迫使两兄弟另谋生计。)
“咱们改行当金匠好吗?”有一天，他们来到一个大城市，斯瓦茨对汉斯说，“这可是发大财的好买卖啊!咱们可以在金子里掺上好多黄铜，谁也认不出来。”
这条妙计就这样商定了。他们租来一个炼金炉，便当上了金匠。但是，有两件小事却影响了他们的生意：一是顾客对掺铜的金子瞧不上眼;二是两位兄长只要卖得点钱，就到隔壁酒馆去大喝大灌，直到把钱花光才算完事儿，照看炼金炉的活计总是推给小格拉克一个人。就这样，他们把仅有的金属都熔化完啦，也没有赚下足够的钱再去买金子。最后，只剩下一个偌大的金口杯，那是小格拉克的一位叔叔送给他的。他对杯子非常喜爱，本来说什么也是不肯割舍的，虽然，他只用那个杯子喝水、喝牛奶，没有派过别的用场。杯子的样子很奇特：把儿是两个镶嵌上去的花环，花环是用飘飘洒洒的金丝编成的，做工很精细，看起来不像金属制的，倒像是丝绸锦缎做的;花环的缕缕金丝垂下来，和做工同样精致的须髯相连在一起，勾画出一张挂满了络腮胡子的脸庞;谁也想象不出这张脸用多纯多纯的金子做的啊!它活现出一副凶神恶煞的模样，又正好不偏不倚地镶在杯子的正前方;脸膛上的一双眼睛似乎在监视着四方，每当人们用杯子的时候，必然要遭到那双眼睛强烈的斜视。斯瓦茨一口咬定，有一次，他用那个杯子一连喝下满满十七杯莱茵酒，竟然看见那双眼睛直眨巴。如今，该轮到把这只杯子打成金勺啦!这一下，可把小格拉克的心呀，都快要急碎了。可是两个哥哥却只管讥笑他，把杯子扔进坩锅里，就趔趔趄趄地奔啤酒馆去啦。和往常一样，只有格拉克一个人留在家里，等着金子炼好，浇铸金条。
哥哥走了以后，格拉克低头看看柑锅里的老朋友，和他告别。老朋友蓬松的头发已经全熔化了，就剩下那个通红的鼻子和那双炯炯有神的眼睛。这双眼睛看上去比任何时候都更加凶恶。“唉!遭到这样的对待，也难怪他啊!”格拉克这样想着。为了避开熔炉烤人的热气，他闷闷不乐地溜达到窗前，坐下来呼吸呼吸傍晚的清新空气。——我前面已经向你们介绍过，从这扇窗户直接往外瞭望，雄踞宝谷之上的座座山峦，特别是那金河源头的峰顶，历历呈现在眼前。这时，正是黄昏时分。格拉克坐下来凭窗眺望：只见群山嶙峋的峰顶在夕照中披上了深红透紫的霞光，一片片耀眼的火烧云在群峰之间燃烧，一闪一闪地跳跃着;比这一切更加璀璨辉煌的金河直泻而下，她那金波粼粼的水链，从一个悬崖飞到另一个绝壁，一道宽宽的彩虹煞似一座双层拱桥架在金河之上;她珠花飞溅，犹如五彩缤纷的花环，俄而迸出，倏忽消逝。
“唉!”面对金河，格拉克凝视遐想了一会儿，不禁感叹道：“那条河呀，要是真的全是金子，该多美呀!”
“不，格拉克，那不可能!”一个金属般的、清晰的声音在他耳边铿然说道。
“天哪!这是什么呀?!”格拉克大惊失色地跳起来嚷道。周围不见一个人影。他把屋子四周，桌子底下全找遍了，还再三再四地回头向身后张望，确确实实没有一个人啊!他又坐在窗前。这回，他再不吭声了，可是不一会儿，心不由已地又想：“那条河要真的全是金子的，那就太方便啦!”
“根本不可能，我的孩子!”仍然是那个声音在说，但比上一回更洪亮了。
“天啊!”格拉克又说，“这到底是什么呀?”他又仔仔细细地看了看屋子各个角落，还打开碗橱查找，心想准是有人藏在他身后，于是他便在屋子中间转起来。转呀，转呀，转得没法再快啦!这当口儿，那声音又在耳边响了起来，竟然欢乐地唱开啦：“拉拉里瑞拉!”不过，唱的并不是什么歌词，仅仅是一股气泡流动的旋律，轻悠悠地震颤着，有点像水壶烧开的声音。格拉克看了看窗外，不，不在外面，肯定就在屋子里。不过，是在楼上还是在楼下?都不是。肯定，就在这个屋子里。转瞬间，声音的节奏变得越来越快，音调也越发清楚了。“拉拉里瑞拉!”蓦然，格拉克发现，熔炉附近声音更响。他跑到炉门跟前，往里张望。对，他猜着啦。声音似乎不单是从熔炉里传出来的，而且还是从柑锅里发出来的。他把锅盖打开，惊吓得什么似的，掉头就跑，因为锅里确确实实在唱个不停啊!格拉克站到离熔炉最远的墙角落，双手举着，嘴巴张得大大的，怔怔地呆了一两分钟。这时，歌声停了，变成了清清楚楚的说话声。 [page]
“喂，你好!”那声音说道。格拉克没有答话。
“喂，格拉克，我的孩子!”坩锅里又开腔了。
格拉克鼓足全身的劲儿，径直走到坩锅跟前，把坩锅从熔金炉里拖了出来，往里看去。锅里的金子全都熔化了。金水的表面像一条小河那样光滑、锃亮。可是，格拉克再定睛一瞧，却没有照见自己的脑瓜儿。透过金水，倒一眼看见了杯子上的老相识的红鼻子和那双敏锐的眼睛。这比他以前见过的那个红鼻子可要红好多倍啊!那双眼睛也比过去神气千百倍哩。
“格拉克，我的孩子，过来!”那声音从坩锅里再一次招呼道，“我很好，把我倒出来吧!”但是，格拉克吓得慌了神儿，不知怎么办才好。
“喂，快把我倒出来呀!”那声音有点粗暴地说。格拉克仍旧一动不动。
“请把我倒出来，行吗?”那声音深情地催促道，“我实在太热啦!”
格拉克摩拳擦掌，使出全身劲儿，端起坩锅倾斜着慢慢地倒下去。可是流出来的却不是金水，而首先是一双逗人喜爱的黄灿灿的小腿，接着是上衣后摆，再后是叉在腰上的两只胳膊，末了出来的是杯子上那位老朋友的头——这是大家早就熟知了的。身体的各个部分一流出来，便立刻连接在一起，变成一个一英尺半高的金晃晃的小矮神。他神气十足地站在地上。
“这下可好啦!”矮神说着，首先踢踢腿，伸伸胳膊，然后上下左右一个劲儿地转着脑袋，直到往后转不动为止。他这样不停地摇晃了足足有五分钟的光景，显然是要看看身体的各个部分是不是安装得严丝合缝。格拉克在一边，注视着矮神的一举一动，惊讶得说不出话来。矮神穿着一件用金丝制成的开衩紧身上衣，紧身衫质地精美，好像珍珠母一样，闪烁着五光十色的异彩。他波浪式的头发和胡须披散在华丽的紧身衫上，一直垂到腰际，并且是那样优美、纤细，以致格拉克艰难看出来头发和胡须的末梢在哪里，最后仿佛是飘飘忽忽地不见了。但是，他的面貌可不像衣着那样秀丽高雅，而是相当地粗旷。面色是浅铜色的。这表示，也就是说，显示出矮个子主人的性格非常固执、倔强。矮神自己打量了一阵以后，便转过身，用那双锐利的小眼睛直直地盯着格拉克，深情地凝视了一两分钟，未了，他说：“不，格拉克，我的孩子，那是不可能的!”
这实在是一种相当唐突，叫人莫名其妙的谈话方式。他所说的也许真的指格拉克一连串的想法。那是矮神早在坩锅里就观察到的。不管矮神说的是什么意思，格拉克都不打算反驳，只是很温和地，并且真正顺从地说道：“先生，您是说，那是不可能的吗?”
“是的，”矮神斩钉截铁地说，“是不可能。”说着，把帽子往下拉到眉毛上，在屋子里来回转了两圈儿，每圈不过三尺大小，随后高高抬腿，使劲儿跺脚，蹬蹬地来回踱着。这时格拉克才有工夫定定神，前思后想一番。
他觉得，再害怕这位矮小的来客实在没有道理呀。好奇终于占了上风，格拉克不再担惊受怕，便壮起胆子提出了一个叫人特别为难的问题。
“先生，”格拉克犹豫片刻，问道，“请问，您是我的杯子吗?”听到这番问话，矮神蓦地转过身来，径直走到格拉克眼前，挺着身子回答说：“我吗?我是金河王。”格拉克听了矮神的自我通报，大吃一惊。为着让这位听者能有工夫从惊恐中平静下来，矮神回过头来，又转了两圈，这次每圈有六尺大小。随后，矮神又走到格拉克跟前，一动不动地站着，似乎等待他通名报姓后引起的反应。
格拉克打定主意，无论如何也要说些什么了，于是冲口说道：“祝陛下身体健康!”
“知道吗?”矮神并没理会格拉克有礼貌的祝愿，只顾往下说道，“我就是你们这些凡人称之为金河的皇帝。一个更厉害的君主谋害了我，我才变成了如今你见到的这副模样。是你营救了我，及时把我从他的妖术中解救出来的。我亲眼看到你的所作所为和你对两个黑心肠哥哥的态度，因此，我愿意为你效劳。好好听着我告诉你的话：不论任何人，只要登上那座高山之巅——就是能俯视我这条金河源头的那座山顶，在金河源头，朝河里滴三滴圣水①，那条河则将为他，也仅仅为他这样的人，变成金子。但是，不管是谁，第一次失败，就再也不能成功。不论是谁，若将不洁之水滴进金河，则将被水溺死，变成黑石。”说着，金河王转过身去，从容不迫地迈进那灼热灼热的熊熊炉火中去了。不久，他全身烧得通红，进而变得白晃晃的，通体透明，光艳夺目——那是燃烧火焰射出来的强烈火光——随后，烈焰腾空而起，扶摇直上，缓缓消失，金河王就这样化气飘然而去。 [page]
“哎呀!”可怜的小格拉克跟着跑过去，朝烟囱里看了又看，哭着喊道，“哎呀，天哪!我的天啊!我的杯子呀!杯子!”
(格拉克两个哥哥因贪金而被金河王惩罚而变为两块黑石头，长年在河中被冲荡。)
格拉克不见斯瓦茨回来，心里很难过，不知怎么办才好，他手边一个钱也没有，只好再去给那个金匠干活。金匠拼命地使唤他，给他的工钱却少得可怜。格拉克在金匠那儿干了一两个月光景，便累得实在吃不消了。他决定去金河碰碰运气。他想：“那个小金河王看上去很善良，我看他是不会把我变成黑石头的。”于是，他去找神父要圣水。格拉克刚一开口，神父便爽快地给了他。格拉克把那瓶圣水和一些面包放在篮子里装好，一大清早，就直奔山里去了。(①天主教神义祈祷所赐予的水，用以降福，或驱鬼或治妖。)
过去，格拉克的两个哥哥跨越冰河，累得精疲力竭，狼狈不堪，如今，对格拉克来说，这更是难上加难，还要糟糕二十倍。因为，他既不如两个哥哥身强力壮，又不像他们那样有登山越岭的经验。在冰河上，他接连摔了好几个大跟头，篮子和面包也统统给摔丢了。冰层下面，奇怪的嘈杂声吓得他惊恐不安。他好容易跨过冰河，在就近的一块草地上歇了好一阵，紧接着，又开始往山上爬去。可巧这是一天最酷热的时候。他爬了个把钟头，嘴里渴得要命。像两个哥哥一样，他正要拿水喝的当口儿，忽然看见一个衰弱不堪的老人拄着拐棍从上边迎面走来。
“我的孩子，”老人说，“我渴得快昏倒啦!把瓶子里的水给我喝点儿吧!”格拉克抬头看去，只见他脸色苍白，形容憔悴，便把水递给他，并说：“只是，请不要把水全喝光呀!”老人却喝了个够，把瓶子还给格拉克时，里边的水只剩下三分之一。喝完水，老人祝福格拉克马到成功。格拉克又高高兴兴地继续往前赶路。顿时，他觉得脚下变得轻松起来，路也好走多啦;路上还出现两三棵青草，路旁的山坡上蚱蜢唱起了山歌。格拉克还从来没听到过这样欢乐的歌声哩。
他又走了个把钟头的光景，口渴得越发厉害，不喝点水实在不行啦!可是，当他刚刚拿起水瓶，就看见一个小不点儿的孩子气喘吁吁地躺在路旁，可怜巴巴地叫着要水喝。格拉克极力克制自己，决心再忍耐一阵儿，便把水瓶放到孩子嘴边。小孩儿咕咚咕咚险些把水全喝光，只剩下了几滴。孩子冲着格拉克笑笑，爬起来便往山下跑去。格拉克目送着他，直到他的背影小得像一星点，这才转身又继续往山上爬去。随后，各色各样的鲜花在山岩上竞相开放，香气飘溢。翠绿的薛苔上，朵朵粉红色的小花犹如点点繁星;铃挡般的，娇嫩的龙胆花蓝湛湛的，比蔚蓝的晴空还要蓝;纯净洁白的百合花晶莹夺目;绚丽的彩蝶满山飞舞;明媚的阳光洒满大地;格拉克享受到了从未有过的欢乐和幸福。
可是，格拉克爬了一个钟头，又渴得难以忍受了。看看水瓶里，只剩下五六滴水，他实在不能贸然喝掉啊!他正要把水瓶挂回腰带上，却看见一条小狗躺在石头上，喘不过气来——正像汉斯上山那天所看到的情景一样。格拉克停下来看看小狗，然后又瞧瞧离他已经不到五百尺的金河，立即想起矮神的告诫：“不论是谁，第一次失败了，便再也不能成功。”因此，他想尽量径自从小狗身边过去。但是，小狗呜呜的叫声是那样凄厉悲伤，格拉克又停下脚步，自言自语说道：“可怜的小东西啊，我要是不救它，等我打山上回来，它准会死掉的!”说完，他凑近小狗看看。小狗两只眼转过来凄惨地看着他。格拉克不忍心见死不救。“唉，讨厌的金子!该死的金河王!去你的吧!”他说着，便打开水瓶，把所有的水一古脑儿往小狗的嘴里倒了进去。 [page]
小狗猛地用后腿站起来，忽儿，狗尾巴不见了;耳朵不断伸长，变成了银色的，又变成金色的。狗鼻子变得通红通红，眼睛在炯炯闪光。前前后后不过三秒钟的工夫，小狗就无影无踪，当下，出现在格拉克眼前的却是老朋友金河王。
“谢谢你，”矮神说道，“但是别害怕，一切都很顺利!”格拉克没料自己刚才说的话会得到这样的回答，吓得够呛。矮神接着又说：“你为什么不早来呢，竟然让你两个坏蛋哥哥来这儿给我添麻烦，让我费事把他们变成石头!他们已经成了硬梆梆的石头啦!”
“哎呀!天哪!”格拉克说，“你真那么狠心吗?”
“狠心?!”矮神说，“他们把不干不净的水倒进我河里，你想想，我能允许他们这样干吗?”
“说哪里的话呢?”格拉克分辨道，“先生，我是说，陛下，我向您保证，他们是从教堂圣水盆里搞到的圣水啊!”
“那倒很有可能。”矮神回答说，“但是，”他说着说着，脸色变得严峻起来，“水，不用辛救困扶危，即使出自天国圣人的赐予，也不是圣洁的。装在真正的慈善盆里的水，即使给脏东西玷污了，也是圣洁的。”
矮神说着，俯下身去，在脚跟前摘下一朵百合花。雪白的花瓣上挂着三滴亮晶晶的露水。矮神摇摇花瓣，把三滴水倒进格拉克手里的瓶子里，叮嘱道：“把这几滴水滴到金河里，然后从山那一边翻过去，到宝谷去。祝你成功!”
说着说着，矮神身子变得模糊起来。他那件色彩斑斓的长衫化作了五光十色的晶莹雾霭，薄得像轻纱，宛如一条宽宽的虹霓环绕着矮神。他逗留片刻，彩雾渐渐变得淡薄，轻飘飘地向上升去，最后，矮神悄然不见了。
格拉克登上金河岸边，滔滔河水像水晶那样透明，太阳那样光亮。格拉克把三滴露水滴进河里，在露水滴落的水面上，立即漾出了小小的漩涡。河水随着悠扬的乐声，向漩涡汩汩流去。格拉克仁立岸边，看了好一会儿，感到大失所望，因为河水不但没有变成金子，反而连水流也仿佛大大地减弱了。但是，格拉克仍然依照他的老朋友矮神的吩咐，从山的另一侧转回宝谷去。一路上，他仿佛听到河水在地下潺潺地流动。他走近宝谷，啊!真出乎意外!竟发现宝谷山岩上新裂开一道缝隙，好似金河的一条河水从那里倾注下来，化作无数溪水，流进一堆堆干旱的赭色沙上中。格拉克定睛望去，只见新出现的溪水畔，芳草吐绿，蔓藤丛生，匍匐在滋润的土地上。沿河两岸顷刻间朵朵花苞竟相开放，犹如暮色渐浓，繁星闪烁。一簇簇桃金娘和匍匐藤茁壮地长着，漫山满谷洒下一片片修长的树荫。宝谷重新成为美丽的花园了。过去因为残暴狠毒毁掉的这块祖传家园，如今由于仁慈博爱而得到了新生。格拉克搬回山谷来啦。穷苦的人们来到他家，再也不被赶出大门。很快，格拉克家里便五谷满仓，金银满库，矮神履行了自己的诺言：那条河为格拉克变成了一条金河。直到如今，宝谷里的居民还能指出圣洁的三滴圣水洒进河水的地方，并且还探寻金河从地下流进宝谷的河道。在金河的源头，依然能看见两块黑石头。每天黄昏时分，河水绕过黑石的时候，总要发出阵阵凄楚的哀号。山谷里的人们至今仍把那两块石头叫做“黑兄弟”。
